当研究室では、生物活性天然有機化合物の全合成を中心に置いて、有機合成反応、合成方法論の開発、有機合成による構造研究、類縁体の化学合成、活性発現機構の解明・制御など広範な研究を進めている。研究対象としている天然物は、いずれも分子量は小さいが官能基密度が高く(densely functionalized natural products)、有機合成がきわめて困難と予想される。以下に現在までに研究対象としてきた天然物を化学構造によって分類して記す。
(1)グアニジン系天然物:
フグ毒として有名なテトロドトキシン(TTX)、麻痺性貝毒サキシトキシン(STX)は、電位依存性ナトリウムチャンネルタンパク(Na+チャネル)によるNa+イオンの細胞内流入を特異的に阻害することで、その毒性を示す。当研究室では、過去20年にわたるTTXの合成研究で、様々な類縁体の合成を可能とするTTXの汎用合成法を確立した。また、分子内にグアニジンを有するアセチレン化合物のブロモ環化反応を開拓し、 STX骨格の効率的合成法の開発に成功した。ごく最近、海産天然物クランベシンBのカルボン酸部分(crambescin B COOH)を合成し、この化合物が強力なNa+チャネルの阻害活性を示す事を見いだした。